Montgomery, Alabama, 1952. Sam a 10 ans lorsqu'il assiste à la pendaison de ses parents par des membres du Ku Klux Klan, qui n'ont pas apprécié qu'ils se battent pour être inscrit sur la liste électorale et faire ainsi valoir le droit que leur accordait la Constitution. Les deux orphelins sont donc placés sous la tutelle de leur tante, Rosa Parks. Sam est en compagnie de cette dernière lorsqu'elle est arrêtée, trois ans plus tard, pour avoir refusé de céder sa place à un Blanc dans l'autobus. Cet événement servira toutefois de catalyseur: une association de défense des Noirs, présidée par Martin Luther King, leur annonce en effet qu'ils feront de cette action pacifique l'exemple qui soutiendra le lancement d'un mouvement populaire non-violent destiné à ébranler l'opinion publique et à faire valoir leurs droits civiques. Sam se sent immédiatement interpellé par le charisme et la force tranquille du pasteur noir, auquel il décide d'emboîter le pas. Aussi,

tandis que Luther King poursuit sa lutte à l'échelle nationale, Sam entame la sienne afin d'intégrer un prestigieux lycée qui était jusqu'alors réservé aux Blancs. Le premier pas pour réaliser le rêve qui l'anime désormais: devenir juge et réellement faire avancer les choses. Mais la route sera longue et il souffrira notamment d'être séparé de son frère qui, incapable de surmonter sa hargne et sa rancoeur envers les Blancs, choisit plutôt de rallier les mouvements de Malcom X et des Black Muslims, qui prônent l'autodéfense... -- Un roman à la fois pudique et pétri d'émotions, qui donne à suivre, sur une dizaine d'années, les traces d'un jeune homme fort attachant. D'une plume sensible, vivante et élégante, l'auteure cède la parole à ce jeune narrateur qui fait preuve d'une dignité quasi inébranlable, faisant face aux préjugés et remarques racistes d'une grande cruauté sans se laisser anéantir, forçant par le fait même l'admiration. Un ouvrage rédigé sur le.

mode du témoignage, qui fait donc revivre avec passion, sans voyeurisme et sans jamais recourir à une morale qui aurait alourdit le texte et lui aurait enlevé sa saveur, l'Histoire tragique de la ségrégation des années 1950 et 1960.

J 5.