En compagnie de sa famille, Vincent Mugabo, quatorze ans, a fui le Rwanda et trouvé refuge chez son oncle Dieudonné, qui habite le Canada. Contraint de vivre en reclus jusqu'à l'obtention de son statut de réfugié, l'adolescent interroge ses parents et son oncle, s'efforçant de comprendre comment les Tutsi et les Hutu en sont venus à s'entretuer. Il découvre ainsi que le drame prend certainement ses assises à la fin de la Première Guerre mondiale, lorsque l'Allemagne céda le pays aux Belges et que ces derniers élirent les Tutsi au rang de seigneurs. Un médecin belge, soi-disant spécialiste de l'Afrique, poussa l'audace jusqu'à écrire: ''Avec un nez droit et des lèvres minces, ils sont intelligents, polis et raffinés. Ce sont des Blancs que le soleil a foncé. Les Hutus, courts et trapus, ont le nez typique des nègres. Ils sont rustres, malpropres et paresseux." (p. 18).

Puis, avec une horreur grandissante, Vincent se voit raconter la révolte de 1959, qui porta les Hutu au pouvoir, l'organisation des rebelles tutsi, la dictature du général Habyarimana, puis son assassinat, qui signa le début du génocide et d'une succession d'horreurs, qui fit près d'un million de morts en trois mois. -- Un roman essentiellement constitué de dialogues qui manquent de naturel et sont prétextes à l'exposition, objective et sans manichéisme, du génocide rwandais perpétré en 1994. L'auteur n'épargne aucune horreur à ses lecteurs, qui auront besoin de toute leur concentration afin de saisir la complexité du conflit entre les deux communautés. La chronologie historique concluant le récit aide toutefois à s'y retrouver. [SDM]